丰收庆典结束，希露媞雅返回法师联盟，并在途中将调制好的药剂邮寄出去。

“这个交给‘焚恶厅’，就说是上次他们委托我研究的药剂。”希露媞雅将两盒二十支药剂交给切丽丝，盒内还放着新药剂的配方。

...

夕阳熔金，将德林区主城医院后巷的砖墙染成一片暖赭色。罗杰斯坐在轮椅上，由护工推着缓缓穿行于两排高耸梧桐之间。他左手腕内侧——那道被黑巫师用骨针刺入、又以蛇形咒文封印的暗红烙痕，正随脉搏微微搏动，像一枚活物在皮下呼吸。风掠过他新长出的短发，带来栀子花尾调的微苦清甜，也送来远处银辉教会方向隐约飘来的竖琴余韵——是洛薇儿在小礼堂排练新曲《晨露与麦穗》。

他没回头，却把耳朵竖得极细。

那旋律并不激昂，只如溪水漫过青石，音符间缀着几不可察的、类似鸟羽拂过琉璃窗的轻颤。是“炽阳”之力被极致柔化后的质地，温而不灼，亮而不刺，仿佛光本身学会了弯腰。罗杰斯闭了闭眼。一年前在双蛇教地窟里，他见过另一种光：惨绿，粘稠，带着腐肉与铁锈混合的气息，在囚徒溃烂的眼窝里跳动，那是“扭曲”瘟疫啃噬神经时迸发的伪生之辉。两种光在他颅内无声对峙，左耳听圣洁，右耳回荡尖叫。他忽然伸手，用指甲狠狠掐进自己掌心，直到痛感尖锐地刺穿幻听——这才算真正回到人间。

轮椅停在医院东侧铁艺长椅旁。护工低声告退。罗杰斯独自坐着，看一群麻雀争抢地上散落的面包屑。它们扑棱棱飞起又落下，翅膀扇动带起细小气流，竟让他想起当年在废都小巷追逐鸽子的日子。那时他以为自由就是能跑过所有追债人，现在才懂，真正的牢笼是身体里蛰伏的异变血脉，它不锁住手脚，却篡改每一次心跳的节律，每一口呼吸的深度。

“您在数麻雀吗？”

声音清亮，带着未褪尽的少年气。罗杰斯抬眼，看见一个穿灰蓝工装裤的少年站在三步外，手里拎着个磨旧的帆布包，肩头沾着几点新鲜泥星。少年左耳戴着一枚小小的黄铜齿轮耳钉，在斜阳下闪了一下。

“……数不清。”罗杰斯嗓音沙哑，“它们太爱动。”

少年咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口：“我叫莱恩，德林区‘拾穗者’协会的见习员。今天负责给出院病人送这个。”他晃了晃帆布包，“不是药品，是种子。”

他蹲下来，从包里掏出三个粗陶小罐：一罐饱满的深褐麦粒，一罐灰白苔藓孢子，还有一罐……罗杰斯瞳孔微缩——那里面蜷缩着半透明的、米粒大小的活体虫豸，六足纤细，背甲泛着珍珠母贝般的虹彩。

“麦子种在屋后，苔藓贴在墙缝，虫子……”莱恩压低声音，指尖轻轻叩击陶罐，“放进您床底的旧木箱里。它们不吃东西，只吃‘寂静’。等您睡着，它们会把您梦里翻腾的脏东西，一点点拖进箱底。”

罗杰斯喉结滚动。他当然知道“拾穗者”——法师联盟外围最隐秘的清洁组织，专司处理超凡污染残留、精神污染源、以及……被主流医疗体系判定为“无药可救”的畸变案例。他们不治病，只收容；不承诺痊愈，只保证“可控”。

“你们怎么知道我需要这个？”他盯着那虹彩小虫。

莱恩直起身，拍掉膝盖灰尘，笑容依旧明朗：“银辉教会昨天送来了您的康复评估。希露提雅大人特别批注：‘建议接入拾穗者网络，优先配给静默甲虫。’”他顿了顿，歪头看他，“她还说，您手腕上的烙痕，像一株正在抽枝的荆棘。”

罗杰斯猛地攥紧左手。荆棘？那分明是盘踞的毒蛇！可希露提雅看到的，却是生长。

“她……见过这烙痕？”

“没直接见。”莱恩摇头，“但洛薇儿小姐今早陪她巡诊时，提过您。说您醒来的第一件事，是问窗台那束栀子花开了没有。”

罗杰斯怔住。他记得。当时枯坐病床，消毒水气味浓得发苦，唯有那缕清冷花香固执地钻进鼻腔，像一根细线，把他从混沌深渊里一寸寸拽回。原来有人记住了这根线。

“洛薇儿小姐还说，”莱恩忽然凑近半步，声音轻得如同耳语，“您编芦苇手环的手法，和她第一次失败时一模一样——笨拙，但很认真。”

罗杰斯呼吸一滞。他从未告诉任何人，自己幼时在乡下，曾用狗尾巴草给剃发匠的女儿阿丽莎编过无数歪斜的手环。那些草茎总在他指间断裂，可阿丽莎每次

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