是难以相较。只是院中热闹，阿姐却闷在屋里不出来，也不知是面薄怕羞，还是心寒。
海桐见她不出声，自去唤了寿喜进来，一壶开水烫死了小田鼠。那大的在树梢转了几转，喊的声嘶力竭，终究没敢下来。
回房杜若便研了墨，修书一封，添上几两韦氏自制的清茶甘露，叫福喜送去学里，向师尊告别。辞学之事阿娘理当已有交代，然而人情往来并不只是杜家的，也是自己的。头先还打着熬过选秀仍旧回去的主意，如今看来是再不能了。师傅苦心教诲，学生受益终身，前路漫漫，只能待机缘报答。
十二日清早，杜家收拾了早饭，杜有邻前脚出门上衙，后脚乔媒婆又来行问名一节。
她果然精乖，推说柳家长辈染疾，小柳郎已将一应事体尽数委托于她。
杜蘅红着脸扯了杜若要走，杜若甩手笑。
“要躲你躲，我是要偷听的。”
“有甚好听，今日不过问名。”
杜若奇道，“咦莫非你已知姐夫姓名”
其实男家姓名早在草帖子里已写过，所谓问名，乃是男家问女家闺名。
杜蘅明知道杜若有意玩笑，却无话可驳，只得连连跺脚，自掩了房门，杜若便在屏风后偷听。
两家交换了写着儿女名讳、生辰八字的龙凤庚帖，因柳郎住怀远坊，便议定了在上元节后的正月十八日往坊中大云寺问吉卜卦。
乔媒婆笑，“娘子放心，元娘与大郎必是天作之合。”
韦氏蹙了眉，犹豫片刻方道，“婚事应的急了些，家中历年积攒有限，嫁妆却还未备齐。”
乔媒婆目光一闪，已是笑嘻嘻应话。
“柳郎光杆一个，又无亲眷帮扶，哪能计较良多。这桩亲事，原是柳家高攀。婚后他待元娘百说百应。娘子心疼女儿，方才挑了这样人家。若有不足，过后私下贴补，岂不便宜。”
韦氏尤在叹息。
“究竟是长女，太俭省了也不好看。”
乔媒婆暗笑，她早把双方底细摸得清清楚楚。
柳绩分明只图个杜字，杜家分明只求快快脱手，还扯二五八万给谁看
她嘴上敷衍得热闹，见韦氏收了愁容，拍拍屁股便溜了。
韦氏唤了杜若到跟前。
“蘅儿的婚事，接下来有纳吉、纳征诸事要办。按规矩，纳征当日女家当摆宴招待男家亲友。待定了日子，还需往柳宅铺装。这两日先办嫁妆。”
杜若听到嫁妆二字，长长松气儿。
阿姐钟情于柳绩自是极好，只是姐夫职位低微，收入有限，往后娘家也未必肯看顾，机会难得，她必要替阿姐筹划一份好嫁妆，往后帮扶得姐夫一二，夫妻俩才得和顺。
杜若忙应道，“不如就是今日，午后儿陪阿娘往西市走，又近，胡商的东西也稀奇新鲜。”
韦氏听了点头，又吩咐。
“那棵槐树打根儿上都叫咬烂了，需使人砍了去，不然哪日风大雨大，整个树冠栽下来，压着房舍可不是玩的。”
杜若应了自去安顿车马。
用过午饭，杜家的牛车便摇摇晃晃出了坊门。
自家车子，虽然外面少些装饰，里头却舒服许多，四面都刷成米白色，铺了竹席锦褥，角落双层漆盒装着清早煮的红枣汤，又置一架绿釉香薰炉。再有两只大木头箱子，一只装着满满当当三十匹素绢，另一只装着七八贯铜钱。
牛车本就慢，三个人加两箱钱帛也颇沉重，只能溜边儿走，中间的大道让给急吼吼的马车。
车轮卷起飞扬的黄土，杜若放下车帘，看着老僧入定般的阿娘。
韦氏眯眼枯坐，将肚内经文默诵完毕，方絮絮道，“柳家送来的定礼，你打算如何处置”
那些东西既不值钱，又吃的慢，再没见人送礼这样送法，杜若翻了翻眼皮，按下肚里的牢骚不表。
“酥糖与风栗经不得存放，这几日配了茶点自家吃些，下剩的散与四邻。从前阿姐与前头苏家，后面温家，都常来常往。往后儿当家，自当照旧。”
“嗯。”
“桂圆干枣是女子温经之物，却不能多吃。全让阿姐带走，没得喂了虫。儿打算留下一半，趁着天冷，先混在鸡汤、羊肉里用些，煮点甜汤。”
她指指漆盒。
“下剩的只有慢慢吃。”
韦氏呵呵笑了两声。
“小柳郎是个精刮会打算的，又要面上好看，又要实惠。活雁卖的贵，那两只大约还是他自去猎的。”
原来大雁还有这许多门道，

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