r /> “这只是其一，其二的邀请可能……更为私人一些。”
玛丽没说话。
在光照会的成员前脚落网的前提下，后脚布莱克伍德爵士就登门拜访。而福尔摩斯在调查魔鬼脚跟的事情也并非什么秘密，这使得布莱克伍德的来意显得格外居心叵测。
而玛丽刚刚拒绝他的求婚不久，两个人保持表面上的客气且不尴尬已经是很难得的事情了，于情于理，他提出什么私人邀请，玛丽都不会答应的。
“抱歉，爵士，”玛丽也不同他委婉，用尽可能诚恳的语气开口，“我觉得这不太合适。”
“……是我的言辞引起了误会。”
看到玛丽有些尴尬的神情，爵士挑了挑眉，随即反应过来，认真更正道：“我并非请求你陪同我做什么见不得光的事情，而是……该死，原谅我的冒昧，我就直接说了。”
“请，你我之间没有什么可以隐瞒的。”
“我知道你就是菲利普·路德。”
“…………”
所以说，她这个马甲有什么用吗！
当布莱克伍德道出这句话的时候，玛丽的心脏几乎都要停了。直到看到他依然带着歉意地神情时玛丽才稍稍放下心来，至少这表明，就算布莱克伍德图谋不轨，他也不打算拿着菲利普·路德大做文章。
“你同霍尔主编关系很好，”布莱克伍德解释道，“这并不是什么秘密，玛丽小姐。有一次聚会时，我无意间提及了路德的作品时，是宾利小姐告诉我，其实菲利普·路德就是你。当时的我十分震惊，但仔细想来，如果你不是一位富有潜力的作者，又怎么会成为《海滨杂志》主编的好友呢？”
真是成也宾利小姐，败也宾利小姐。
但玛丽并不责怪她，毕竟宾利小姐可不知道布莱克伍德爵士究竟是个怎样的人，明面上谁都知道是歇洛克·福尔摩斯在宴会上和他争夺陪伴在玛丽·班纳特身边的权力，恐怕宾利小姐也只是好心地不想让布莱克伍德爵士难过罢了。
而且，就算没有宾利小姐，只要布莱克伍德想查，顺着霍尔主编和自己关系好这条线索，他总能查出来菲利普·路德是谁。
鉴于他早就盯上了自己，玛丽甚至怀疑通过宾利小姐无意间得知作者真实身份的理由也不过是套说辞罢了——就像是他对着赛克斯扣下扳机，明明是为了亲自击毙露出马脚的手下，却还要对玛丽信誓旦旦地说是为了寻找小奥利弗一样。
“原谅我私自调查了你，”布莱克伍德语气诚恳，“菲利普·路德如此神秘，外界的猜测众多，可哪个都不值得相信。身为他的读者，我和那些尝试着推测路德真实身份的记者相同，只是想知道他到底是个什么样的人罢了。”
“我想我应该不符合你的想象，爵士。”
“的确，但我喜爱的作者竟然是……我欣赏的女士，”布莱克伍德说，“这不仅带给我的是震惊，还有喜悦，玛丽小姐。我冒昧向你提出私人邀请，仅仅是希望你能陪同我参加一场文学界的研讨会，其中不少人还评判过路德的作品。你不想暴露自己的身份，那就以我的同伴名义出席，去见见那些评论家，夸赞你的，批评你的都在场。这是我身为你的读者唯一能做的事情了。”
但凡换做其他作者，布莱克伍德爵士的邀请都是个不可抵挡的诱惑。
文学界的大佬们啊！多少野路子出身的作家希望自己能和那些剑桥牛津毕业的文学家们相提并论，收到他们当面赏识的几句话，放出去也算是身价倍增。
然而布莱克伍德这招偏偏使在了玛丽身上。
她可是从二十一世纪穿越过来的，当代的文学教授，特别是屈尊纡贵给《海滨杂志》连载写文学评论的“文学家”，又有几个名留青史的？起码从《连环杀手棋局》开始就追着菲利普·路德痛骂不止的评论家，玛丽是听都没听过。
既然没听过，那又有什么值得在意的。并非玛丽觉得自己的作品惊世骇俗可以在后世称之为名著，相反，她就觉得自己目前不过是个写流行小说的作者。大家都不太可能在后世留下姓名，谁也没比谁高贵。
更遑论，在歇洛克·福尔摩斯抓住了两名光照会成员的前提下，布莱克伍德再次邀请自己出门，动动脚趾玛丽都能嗅得到阴谋的味道。
他肯定有别的图谋，但是……
主动上门，意味着他们已经将布莱克伍德逼到了绝路上。答应他会有很大的危险，可危险和机会往往是同生共死的好兄弟。
“我需要考虑一下，”玛丽沉吟片刻，开口，“希望你能理解，爵士，如果我无所畏惧，就不会选用笔名去隐瞒自己的身份，任何暴露菲利普·路德真实姓名的行动对我来说都不是好事。”

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